No es que estemos a favor de acabar con la vida animal, pero lo cierto es que Nintendo nos puso a huevo dispararle a incontables patos en la pantalla. El mítico Duck Hunt continúa siendo uno de los títulos clásicos de la compañía japonesa más recordados y el principal motivo radica en la mítica pistola que debíamos usar para acabar con la vida de las dichosas aves.
La Nintendo Zapper es uno de los accesorios más inconfundibles que tuvo la NES para el videojuego de 1984, el cual permitía apuntar con precisión a los objetivos para rematarlos en el aire. Un sistema fenomenal y que era muy avanzado para la época, por lo que muchos todavía se preguntan cómo diantres funcionaba aquel cacharro tan llamativo. ¿Podría ser cosa de magia negra?
Un truco de trileros
Ni mucho menos, ya que el director Hiroji Kiyotake recurrió a una tecnología tan sencilla como efectiva. La NES Zapper es básicamente una pistola de luz (que más de uno usó como juguete para otros menesteres en aquellos tiempos) que se concibió en territorio occidental con una apariencia de ciencia ficción. La versión japonesa era sencillamente un revólver de toda la vida, aunque en Nortemamérica prefirieron evitar cualquier tipo de malentendido y cambiaron su diseño para los usuarios.
Para esquivar todavía más problemas, se añadió el característico color naranja neón entre la principal pintura gris y así evitar que hubiese algún tipo de confusión con un arma real. Ahora bien, el mecanismo es más sencillo que un botijo: apuntas a la pantalla de tubo, aprietas el duro gatillo cuando lo consideres y escucharás un sonido característico. Si has acertado al pato, este caerá muerto al suelo y obtendrás unos siempre codiciados puntos.
Detrás de este simple resultado se encuentra en el ya mencionado hecho de que se trata de una pistola de luz. Y es que cada vez que apretábamos el gatillo, la pantalla se pone completamente negra por un instante y, en el siguiente fotograma, se dibujaría un rectángulo blanco alrededor de los patos sobre ese fondo negro. La punta del NES Zapper detectaría, gracias a un fotodiodo sensible a la incidencia de la luz visible o infrarroja, los cambios en la intensidad. Si la pistola detectaba una disminución de luz, seguida de un aumento inmediato en la zona blanca, consideraría que hemos acertado en el pato, por lo que recibiríamos nuestra recompensa.
Este mecanismo funcionaba de la misma forma independientemente del número de patos en pantalla, por lo que estaba prevista cualquier situación. Eso sí, hay que tener en cuenta que el sistema solo funciona en las pantallas más antiguas, por lo que intentar disfrutar del Duck Hunt original en una televisión moderna es toda una quimera. La respuesta la hallamos en el ya desechado hardware de los televisores CRT.
Algún que otro tiempo pasado sí fue mejor
Nintendo, al igual que todas las desarrolladoras de la época, creaban sus videojuegos en base a las pantallas CRT imperantes en aquellos tiempos. Los televisores dibujaban sus imágenes en una fracción de segundo, pintando como si fuesen líneas cada uno de los elementos que debían aparecer. De este modo obtenemos que los estándares de imagen PAL y NTSC usan 576 y 480 líneas horizontales visibles. Teniendo esto en cuenta, el Zapper se basaba en una sincronización muy precisa desde el momento en el que apretábamos el gatillo y se producía la respuesta visual anteriormente mencionada.
La señal analógica de la NES garantizaba que la latencia fuese mínima para una pantalla CRT, independientemente del tamaño del televisor en cuestión. Si existiese una diferencia tan inapreciable como de milisegundos, el desajuste provocaría errores en la partida, pero las pantallas modernas sí que poseen una latencia variable. Además, los sistemas actuales muestran toda la imagen al mismo tiempo, con una aparición simultánea de todos los elementos.
Por lo tanto, el método que es predominante hoy en día provoca una confusión terrible para el NES Zapper, el cual necesita que cada línea se dibuje en la pantalla para detectar correctamente a los patos. De este modo, jugar con el accesorio en televisores modernos se convierte en toda una frustración al no poder funcionar como es debido.
Por lo tanto, más te vale conservar ese vetusto televisor en casa de tus abuelos que no utilizas para nada, porque es la única forma de gozártelo con unas partidas a Duck Hunt. Y quien dice Duck Hunt, se refiere a la casi veintena de producciones que le sacaron partido al NES Zapper.
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